Sebelum kehadiran Nirvana di pentas musik dunia, aliran alternatif cuma dipandang sebelah mata. Nirvana berhasil memalingkan perhatian banyak orang saat merilis album Nevermind. Album tersebut sukses bukan main. Nama Nirvana langsung diabadikan sebagai pionir aliran musik grunge yang lantas menyebarkan wabah rock alternatif dan nafas rock baru yang sarat semangat anti kemapanan.

Kalau dilihat kebelakang, Kurt Cobain ketemu dengan Chris Novoselic di tahun 1985 di Aberdeen, WA, kota kecil yang jaraknya 100 mil dari Seattle. Latar belakang Cobain yang sangat berwana sepertinya membantuk gaya bermusiknya. Orang tua Cobain cerai pas Cobain masih berumur 8 tahun. Gara-gara itu juga, dia harus rela tinggal pindah-pindah tempat dan mulai jatuh cinta sama musik gaya punk. Cobain dan Novoselic, yang punya selera musik sama ngebentuk Stiff Woodies dengan formasi Cobain di drum, Novoselic di bas dan beberapa orang yang pegang gitar dan vokal. Ganti-ganti formasi ini seiring dengan seringnya band berganti nama. Cobain akhirnya memutuskan untuk pegang gitar dan jadi vokalis dan nama band diubah jadi Skid Row. Di tahun 1987, nama band berubah lagi, kali ini jadi Nirvana.